오프라 윈프리의 삶은 1954년 1월 29일, 미시시피 주의 작은 마을 코시우스코에서 시작되었습니다. 미혼모의 딸로 태어난 오프라는 어린 시절부터 빈곤과 차별, 그리고 학대의 그림자 속에서 자랐습니다.
오프라는 이러한 역경 속에서도 희망의 불씨를 발견했습니다. 외할머니의 가르침으로 2살 때 이미 성경을 읽을 수 있었고, 3살 때는 교회에서 설교를 할 정도로 뛰어난 언변을 지녔습니다.
13살 때 오프라는 어머니와 함께 위스콘신 주 밀워키로 이사했지만, 그 곳에서의 삶도 순탄치 않았습니다. 결국 14살에 임신을 하게 되었고, 아들은 출생 직후 사망했습니다. 이후, 오프라는 아버지가 있는 테네시 주 내슈빌로 보내졌고, 그곳에서 그녀의 인생은 새로운 전환점을 맞이하게 됩니다.
대학 재학 중이던 19살 때, 오프라는 지역 라디오 방송국 WVOL에서 파트타임으로 일하기 시작했습니다. 이것이 바로 그녀의 방송 경력의 시작이었습니다. 그녀는 테네시 주 최초의 흑인 여성 뉴스 앵커라는 타이틀을 얻게 되었죠.
1999년, 오프라는 타임지가 선정한 ’20세기 가장 영향력 있는 100인’ 중 한 명으로 선정되었고, 2007년에는 타임지의 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’ 목록에 이름을 올렸습니다.
오프라의 삶은 어려운 환경을 극복하고 성공할 수 있다는 강력한 메시지를 우리에게 전하고 있습니다.